Más de treinta y cinco países y 89 ONG asistieron a la 52da reunión de la CBI.

Durante la primera semana se realizaron trabajos grupales y reuniones del sub-comité, para discutir acerca de la caza aborigen y las metodologías humanitarias para la caza comercial y científica de ballenas.

La segunda semana se realizó la Reunión de la CBI conocida también como Plenaria. La reunión Plenaria consta de sesiones formales de negociación entre los países miembros.

Durante reunión de la CBI 2000, se discutió acerca del Programa de Manejo Revisado (PMR), donde en un lenguaje legal los representativos de cada país trabajan las cifras y métodos que se utilizarían si la caza comercial de ballenas es abierta nuevamente.

La moratoria a la caza comercial de ballenas fue propuesta por la CBI en 1982. Sin embargo, Noruega ha continuado cazando ballenas, desafiando la moratoria vigente y Japón encubre la matanza de ballenas bajo propósitos científicos. La moratoria se estableció hasta que el número de ballenas se hubiese recuperado para que las cifras del Programa de Manejo pudieran ser aplicadas nuevamente a la ballenería comercial. Algunas ONG celebraron la moratoria creyendo que significaría el término total de la caza comercial ballenera, pero esa celebración aparentemente fue apresurada. Japón, Noruega y un puñado de otros países no han abandonado su deseo de reabrir la caza comercial de estos mamíferos marinos.

Desde hace dos décadas, algunos países que originalmente votaron en favor de la moratoria han abandonado la Comisión o no han vuelto a participar en las reuniones anuales de la CBI. Desde 1982, nuevos países se han integrado a la Comisión (gracias a financiamiento Japonés) específicamente para apoyar la posición ballenera de Japón Y Noruega. Después de 18 años de negociaciones la CBI esta a punto de establecer el llamado "Programa Conservacionista" para la regulación de la actividad ballenera.

Después de asistir a dos días de reuniones Plenarias acerca del PMR, queda claro que Japón, Noruega y sus países aliados, junto con varios países Europeos han progresado en llegar a un acuerdo acerca del Plan de Manejo Revisado. Muchos informes preliminares fueron acordados y sólo pequeñas diferencias serán discutidas en la reunión extraordinaria de Febrero de la CBI, acerca del PMR.

Japón entregó regulaciones para el PMR, que afortunadamente fueron rechazadas. Pero una versión mejorada se desarrolló durante las reuniones, la cual estaría lista para entrar en vigencia en un periodo máximo de dos años.

La Resolución del PMR fue escrita y presentada por Omán, China, Corea, Irlanda, Suecia, Suiza, Alemania, Dinamarca y México; y apoyada por Japón, Noruega y seis países del Caribe.

Los países que se oponen a la Resolución son: Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Nueva Zelandia, Holanda, Mónaco, Austria y Brasil.

El tema de mayor importancia durante el 2000, fue la propuesta presentada por Australia y Nueva Zelanda para crear el Santuario Ballenero del Pacifico Sur. Lamentablemente se necesitaba tres cuartos de la votación para hacer una propuesta formal. Diecinueve países votaron favorablemente y once en contra de la creación del Santuario. Además de Japón, Noruega y los seis países del caribe, China, Dinamarca y Guinea también votaron en contra de esta propuesta. Irlanda, Corea, Omán y Rusia se abstuvieron de votar. Australia y Nueva Zelanda propondrán nuevamente la creación de este santuario en la próxima reunión de la CBI que se llevara a cabo en Inglaterra durante el mes de Julio de 2001.

La expansión del programa ballenero científico de Japón fue un tema conflictivo. Una guerra diplomática se esta llevando a cabo debido a las cuotas auto-impuestas por Japón para cazar ballenas minke (Balaenoptera acutorostrata) en el Santuario Ballenero Austral y las aguas costeras del Pacifico Norte. Japón no pudo lograr disolver el Santuario Ballenero Austral, donde realiza la mayoría de la caza ballenera. Afortunadamente esta propuesta tuvo tal rechazo que no logró llegar al nivel de votación formal.

Japón también informó a la Comisión su intención de expandir su programa ballenero, agregando ballenas de Bryde (Balaenoptera edeni) y Cachalotes (Physeter machrocephalus) a la lista de especies cazadas. Esto causó la indignación de muchos países miembros y se crearon resoluciones para restringir los permisos de caza científica.

Otro tema importante fue La identificación de carne de ballena en los mercados utilizando análisis de ADN. Este método permite descubrir el mercado ilegal de carne de especies protegidas. La Resolución para implementar este sistema fue rechazada debido a la votación de negativa de Japón (y sus seis países aliados del Caribe más Nueva Guinea) ,Noruega, China, Dinamarca, Corea y Rusia. Se abstuvieron de votar en esta importante iniciativa para detener el tráfico ilegal de carne de ballena: Chile, Irlanda, México, Omán, Sur África, España, Suecia y Suiza.

Japón y Noruega gozan del apoyo de Antigua, Dominica, Granada, St.Kitts, St.Lucia, St.Vincent y Guinea. También cuentan con nuevos aliados como China, Dinamarca, Corea y Rusia. Estos doce votos pro-balleneros pueden detener cualquier intento por detener la reapertura de la caza comercial. Si a este hecho sumamos las abstenciones de Chile, Irlanda, México, Omán, Sur África, España, Suecia y Suiza, cualquier resolución a favor de la continuación de la moratoria a la caza comercial no tiene ninguna oportunidad de concretarse.

La caza aborigen de ballenas grises también fue un tema de suma importancia. Desafortunadamente, ningún país se atrevió a confrontar a la delegación de Estados Unidos.

Dos Resoluciones fueron creadas en la 52ª reunión de la CBI para proteger dos especies de ballenas en peligro de extinción: la ballena franca del Este de Groenlandia y la ballena franca del Atlántico Norte. Específicamente se mencionó la necesidad de evitar las colisiones de estos animales con embarcaciones y el enmallamiento en redes de pesca y líneas de trampas para cazar langostas. Estas dos resoluciones fueron adoptadas bajo el alero de la gran mayoría de los miembros de la CBI.

La reunión terminó con un tono de tristeza debido a la adopción del Programa de Manejo Revisado, la expansión del programa científico Japonés y la continuación de la caza de ballenas en el Atlántico Norte realizada por Noruega. También se lamenta el poder de Japón para comprar los votos de seis países del Caribe y otras naciones pobres como Guinea y las Islas Salomón. Todos los gastos de los delegados de estos países fueron cubiertos por Japón. Queda claro que sin el voto negativo de estos países la creación del Santuario Ballenero del Pacifico Sur ya seria una realidad. Muchas organizaciones internacionales no gubernamentales están luchando para detener este escándalo de corrupción, pero lamentablemente los países miembros no actúan de igual manera.

Finalmente, se realizará una reunión extraordinaria en Mónaco durante Febrero de 2001 para implementar las regulaciones del Programa de Manejo Revisado. Japón y Nueva Zelanda postularon ser anfitriones para la reunión de la CBI de 2002, lamentablemente Japón ganó la propuesta. Esto significa que muchas ONG's que están contra de la caza comercial y científica no podrán asistir como observadores debido a los altos costos que involucra viajar a ese país.

Fuente: Cetacean Society International (CSI).